原油乳状液的主要物理化学性质有分散度、黏度、密度、电学性质和稳定性等。
原油乳状液的分散度是指内相在连续相中的分散程度。分散度用内相颗粒平均直径的倒数表示。此外，也常用内相颗粒总表面积与总体积的比值即比表面积表示。所以内相颗粒越小，分散度越大。
原油乳状液黏度是乳状液的重要性质之一，影响乳状液黏度的因素很多，主要有以下三方面。
(1)外相黏度原油黏度越大，生成的油包水乳状液的黏度也越大。乳状液黏度与温度的关系同原油类似，随温度的升高而降低。
(2)内相体积浓度原油乳状液黏度随含水率变化呈较为复杂的关系。实验证明，含水率<20%时，乳状液黏度随含水率而缓慢增加，呈现弱的非牛顿性，但可以看成牛顿流体来解决；当含水率为20%～60%时，乳状液黏度随含水率的上升而急剧增加，此时乳状液已呈现很强的非牛顿性，并已发生乳状液的转型，即由油包水转为水包油型；当含水率>60%时，乳状液黏度随着含水率的上升而急剧下降。
(3)原油乳状液的分散度增加，乳状液的黏度增加。
