作业疗法(occupational therapy，OT)是以有目的的、经过选择的作业活动为主要治疗手段，用来维持、改善和辅助患者功能的专门学科。作业疗法能够帮助因躯体、精神疾病或发育障碍造成的暂时性或永久性残疾者，最大限度地改善与提高自理、工作及休闲娱乐等日常生活能力，提高生活质量，回归家庭与社会。从事作业疗法的专业技术人员简称为OT师。
英文“occupation”直译为“职业”，但在作业疗法中，它不是简单的指某一工种，而是指占据一个人的时间并且对其生活赋予意义的所有活动，在作业疗法专业中将这些活动统称为作业活动。因此，作业活动既是作业疗法手段，又是作业疗法康复的目标。
作业疗法的目的是什么？
(1)运动方面：①姿势肌张力正常化；②增加对称性肌肉活动；③强调在身体中线上的活动；④增加肢体尤其是上肢肌肉的控制能力。(2)感觉方面：①促进翻正反射、平衡反射与保护性反射的整合；②使对感觉刺激的反应正常化。
(3)感知与认知方面：①促进感知技能的发展；②发展认知技能。
(4)自我料理方面：促进患者日常生活活动实施能力的发展。(5)生产性活动方面：①促进工作习惯、工作技巧、工作能力的发展；②提供职业探索的机会；③鼓励独立生活技能的发展。
(6)娱乐方面：探索患者可能的娱乐兴趣，促进其娱乐技能的发展。
