鼻烟壶是装“鼻烟”的小瓶子。它以小巧玲珑、用料精良、做工细致、千姿百态，在传统工艺品中占有重要地位。鼻烟即细末烟，是用上等烟草加各种珍贵药材及香料，磨成粉末，供人们吸闻用的。它由印第安传人欧洲，后又由欧洲的商人输入远东地区。鼻烟壶传人我国时，正是明末清初的时代。由于吸鼻烟最适合喜欢狩猎又尚武的游牧民族的特性，故首先被刚刚建立的清王朝的皇亲国戚、达官贵人所接受。而且一段时间在全国渐成风气，鼻烟也成为当时西方向我国输入的大宗商品之一。一直到1912年辛亥革命，才慢慢地被纸烟（即今香烟）所代替。鼻烟壶从此便成了被人喜爱的小巧工艺品。
2、鼻烟壶是用哪些材料制成的？
制作鼻烟壶的材料，初期为瓷土（高岭土）、料器；后来发展到白玉、象牙、犀牛角、琥珀、珊瑚、玛瑙、翡翠、水晶等。其中透明的水晶、玛瑙、琥珀等制作而成的内画壶，最为国内外收藏家所喜爱。
3、什么是“内画鼻烟壶”？
内画鼻烟壶的基本要求是，在鼻烟壶内作画，在壶外能清晰地看得见，亦即必须采用透明材料做成鼻烟壶。
鼻烟壶最初由欧洲商人传人我国，是在明末清初。到了19世纪初，我国出现了水晶、玻璃等透明材料制成的内画鼻烟壶。其绘制方法是：画师们用特别的毛笔和精细的鬃毛，采用适当的角度在鼻烟壶内壁上绘出微型图案，并配以优雅的书法，最后使之成为别具一格的艺术精品。内画鼻烟壶颇受国内外的爱好者和收藏家的青睐。
4、鼻烟壶的最早出现和成长、兴盛各在何时？
据宇欣于2001年1月15日在《中国宝玉石周刊》提供的鼻烟背景资料指出：鼻烟壶最早出现于何时，至今尚无定论。从存世遗物中，发现清朝顺治时期程荣章造的铜雕云龙鼻烟壶20余件，推断中国鼻烟壶制作的上限应为顺治时期。顺治时期战乱频繁，海禁未开，鼻烟输入量很少，鼻烟壶的制作也未成规模。
康熙时期是中国鼻烟壶的发育成长期。鼻烟壶诞生不久，就迅速成熟、完美。康熙五十八年，法国来华的珐琅匠陈忠信送旨入养心殿珐琅作，传授里莫日的画珐琅技艺。康熙对画珐琅鼻烟壶异常钟爱。
中国鼻烟壶制作的兴盛期为雍正、乾隆两个时期。904．刘守本在美国表演“内画”绝技影响如何？据叶寅生于1992年12月30日刊登在《宝玉石信息》报上的《鼻烟壶传奇》 -文介绍，1981年，北京“内画”工艺美术师刘守本访问了美国华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、休斯敦等城市，历时4个月，表演了早已闻名欧美的鼻烟壶“内画”绝技，使成百上千的围观者惊讶不已，认为能在这么小的壶内做出如此精巧的画，简直不可思议。
刘守本带去美国的内画鼻烟壶艺术品有《水浒一百零八个好汉》、《百子图》、《梅兰芳剧照肖像》、《马连良剧照肖像》等，当时均以上千美元一只的高价被抢购一空，连当地唐人街的古玩店的生意也随之兴旺起来。
5、鼻烟壶为何至今还很流行？
辛亥革命以后，国人虽然革除了吸鼻烟的坏习惯，但鼻烟壶并没有停止生产和制造，因为它已成了达官贵人宠爱和收藏的艺术珍品。
到了19世纪初，我国出现了用水晶等透明材料制成的内画鼻烟壶。1915年，内画鼻烟壶大师马少宣送展的16件内画鼻烟壶精品，在旧金山举办的巴拿马万国博览会上引起轰动，并获嘉奖。此后，我国制造的各种鼻烟壶便引起了全世界的注意，被世界收藏家誉为能与邮票相提并论的“东方立体方寸艺术品”，尽力搜集和收藏。
目前，国际上存在着两个鼻烟壶协会，一个在英国，一个在美国，他们办期刊，开年会，活动频繁。在国际协会中，收藏鼻烟壶最多的会员是毛斯先生（美国人），他收集了大约2万个，他的家中成了真正的鼻烟壶博物馆。
