基础货币，也称货币基数(Monetary Base)、强力货币、始初货币。这 概念可分别从基础货币的来源和运用两个方面来加以理解。从基础货币的来源来看，它是指货币当局的负债，即由货币当局投放并为货币当局所能直接控制的那部分货币，它只是整个货币供给量的一部分。从基础货币的运用来看，它是由两个部分构成： 是商业银行的存款准备金（包括商业银行的库存现金以及商业银行在中央银行的准备金存款）。二是流通于银行体系之外而为社会大众所持有的现金，即通常所谓的“通货”。简单来说，就是中央银行共发行了多少人民币，即有多少基础货币。
基础货币是整个商业银行体系借以创造存款货币的基础，是整个商业银行体系的存款得以倍数扩张的源泉。
货币头寸
货币头寸(Cash Position)，头寸又作头衬，货币头寸又称现金头寸，是指商业银行每日收支相抵后，资金过剩或不足的数量，收大于支叫多头寸，支大于收叫少头寸。货币头寸是同业拆借市场的重要交易工具，是由金融管理当局实行存款准备金制度引起的。
货币头寸之所以被作为金融市场的交易工具，是由于金融管理当局实行存款准备制度引起的。该制度使银行的准备金头寸有一个适度的问题，必须对其进行管理，这就是银行的货币头寸管理。在存款准备制度下，一方面，法定存款准备金在事实上难以精确计算；另一方面，商业银行实际持有的存款准备金，因清算和日常收付的不断变化而经常变化。这些变化便导致实际准备与法定准备的不一致，从而形成“多准备头寸”或“少准备头寸”。多与少之间就有必要和可能进行交易，货币头寸因而成为货币市场的交易工具。
货币头寸的价格即拆借利率，一般由两种情况决定：一是由双方当事人议定；二是借助于货币经纪人，通过分开竞价确定。决定拆借利率最重要的因素是当时货币市场资金的供求状况。
拆借利率一般低于中央银行的再贴现率。拆借利率有时也可能低于市场利率，那是在货币头寸供给大于需求的时候出现的。拆借利率由于变动频繁，能迅速、及时、准确地反映货币市场资金供求状况，因此成为货币市场上最敏感的“晴雨表”。
