帕累托最优(Parcto ()ptimality)，也称为帕累托效率(Pareto Efficiency)，这个概念是以意大利经济学家维弗雷多?帕累托的名字命名的，他在关于经济效率和收入分配的研究中最早使用了这个概念。
帕累托最优，是指资源分配的 种状态，在不使任何人境况变坏的情况下．不可能再使某些人的处境变好。帕累托改进(Parcto Improvement)．是指一种变化，在没有使任何人境况变坏的情况下，使得至少一个人变得更好。一方面，帕累托最优是指没有进行帕累托改进余地的状态。另 方面，帕累托改进是达到帕累托最优的路径和方法。帕累托最优是公平与效率的“理想王国”。
如果 一个经济体不是帕累托最优，则存在一些人可以在不使其他人的境况变坏的情况下使自己的境况变好的情形。普遍认为这样低效的产出的情况是需要避免的，因此帕累托最优是评价一个经济体和政治方针的非常重要的标准。从市场的角度来看．一家生产企业，如果能够做到不损害对手利益的情况下又为自己争取到利益，就可以进行帕累托改进，换而言之，如果是双方交易，这就意味着双赢的局面。
20世纪70年代末发生于安徽北部的农村改革，j中破了人民公社旧体制，由此激发的农民生产积极性很快改变了计划经济几十年不能解决的温饱问题。这便是通过帕累托改进达到帕累托最优的一个实例。
