当棉株第一果枝节位上出现长达3毫米左右的三角形苞叶时称为现蕾，棉田有50%的植株达到现蕾标准时即为进入现蕾期，棉花从现蕾到开花这段时间，在棉花栽培上称为蕾期，一般是6月中旬进入蕾期，25天左右。现蕾以后，标志着棉花进入了营养生长和生殖生长同时并进期，仍以营养生长为主。
(1)施蕾肥 棉花蕾期施肥既要满足营养生长和生殖生长对养分的需求，又要防止施肥过多造成棉株旺长、棉田郁蔽、通风透光不良，故蕾肥应稳施、巧施，适量施用氮肥，增施磷钾肥和有机肥，以协调营养生长和生殖生长，实现稳长增蕾早开花。
①深施重施当家肥 根据棉株的长势长相、土壤及天气状况来灵活确定。抗虫棉株较小，更要适当增加氮肥的施用量，可将全生育期施氮肥总量的40%在蕾期追施。对于基肥、苗肥充足，土壤肥沃，长势旺盛的棉田，要迟施少施，反之则应早施多施。当棉株有3～4盘果枝时，结合深中耕，进行施肥，施肥量大致以每亩饼肥15～25千克（或肥效相当的其他有机肥）、过磷酸钙10～15千克、钾肥10千克左右、碳酸氢铵10～15千克，混合后开沟深施，这样，有机肥与无机肥混施，速效肥与缓效肥混施，氮磷钾肥混施，既满足了蕾期对肥料的需求，又能使其肥效直到开花时仍能发挥作用。如遇天旱还应及时灌水，以水调肥。
②看苗追施平衡肥 对同一地块的三类苗，每亩施尿素5千克左右，对土质瘠薄瘦地，每亩用尿素7.5千克左右普施一次，促使小苗赶大苗。
③根外喷施磷钾硼肥 长势旺的棉田可用0.3%磷酸二氢钾喷雾，连喷2～3次，有利于发根壮苗，增蕾保蕾。对叶柄出现环带缺硼的棉田，用0.2%的硼砂溶液啼霉一次．
(2)排涝抗旱棉花现蕾后，气温逐渐升高，生长加快，对土壤水分的需求也较苗期增多。北方棉区，蕾期一般雨量较少，土壤和叶面蒸发都较多，失墒快、易旱，适时、适量浇水，对提高产量有重要作用。一般棉田，为缓和用工、用水紧张，常把蕾期需水提前到麦收前灌，均有增产作用。但高产棉田容易徒长，应适当推迟浇头水，即在蕾期开始显旱象、土壤湿度小于田间持水量的60%时再浇水，有利于棉株稳长、根系深扎，增强抗旱能力。浇水时要控制水量，宜小水隔沟浇，切忌大水漫灌。浇后应及时中耕保墒。浇过第一水后，由于棉株上层根系增多，不论高产棉田还是一般棉田，都不能再缺水，以免使根系吸水不足，影响地上部的生长。南方棉区，蕾期一般正值梅雨季节，要注意加强清沟排水，消除明涝、暗渍。
(3)深中耕高培土 从现蕾到封行前抓紧时间进行中耕培土，可起到疏松土壤、提高地温、抗旱保墒、通气增氧、消灭杂草、促根下扎等作用。特别是雨后或浇水后的高产田，棉株有旺长趋势的，深中耕可以防止旺长；对旱薄地棉田，棉株长势弱，应以浅中耕、勤锄草保墒为主，不宜中耕太深，以防伤根过多，引发早衰。中耕要根据苗情、天气、土壤状况等灵活掌握。现蕾后到封行前，中耕次数不少于3～4次，做到“雨后锄、浇后锄、有草锄”。保持土壤疏松、细碎、无杂草。长势正常的棉田，中耕深度在3.3厘米左右，对有疯长势头的棉田要进行深中耕，切断部分侧根，以控制棉株的长势。为了防止深中耕时对棉根损伤过重，可以采用倒边深中耕的办法，即先在棉行一边深中耕，如果隔几天棉株仍有旺长现象，再在棉行的另一边深中耕。深中耕时应离棉株10厘米左右，深度可达10～14厘米。对长势较弱的棉田，要多浅中耕，促进生长。
进入盛蕾期应结合中耕及时培土，蕾期培土可在棉田第一次整枝后进行，并可结合追肥。培土要分次进行，每次培土3厘米左右，最后达10～15厘米，培土的好处是，小旱能保墒，大旱利沟灌，遇涝好排水，还能提高地温、促进根系发育、固根茎、防倒伏、防涝渍、抑制杂草生长。开沟培土要在棉花封行之前结束，不然易损伤棉株造成减产。
(4)及时整枝整枝能控制营养生长，促进生殖生长，减少养分的无谓消耗，改善棉田通风透光条件，提高光合生产率，有保蕾、保桃的作用。
①去叶枝 去叶枝要早，当能在棉株上明显区分出果枝和叶枝时，应尽早把第一果枝以下的叶枝及部分主茎叶去掉，有徒长趋势的棉株，为防疯长，可考虑把果枝以下的主茎叶全部除去，俗称“捋（脱）裤腿”。正常生长的棉珠，果枝以下的主茎叶要保留2～3片，这些叶片所制造的养分，可以供给棉株生长的需要。去叶枝要适时，过早不易区分叶枝和果枝，过晚不仅消耗了养分，而且营养枝长大枝条木质化后再打易扯伤主茎外皮。因虫害等原因，早期顶芽受伤，分枝多的棉株，要早选一两个叶枝留下，以代替主茎现蕾结铃。
②抹赘芽 蕾期要及时将主茎果枝旁和果枝叶腋冒出的赘芽抹去，以减少养分消耗，增加通风透光。对于赘芽要随出随抹，防止长大。
③去早蕾抗虫棉蕾期株型相对矮小，现蕾早，常因生殖生长过早而使营养生长受到抑制，搭不好丰产架子。去早蕾就是在棉株现蕾前期，一般在棉株达6～7个果枝时，去掉基部2～3个果枝的4～8个花蕾，可减少养分无谓浪费，提高养分有效利用率，增加单株结铃数，增加伏桃和早秋桃，减少烂铃和霜后花，提高产量，改善品质。
(5)适当化控棉花喷施浓度适宜的甲哌镥后，主茎和果枝节间变短，叶片肥厚略变小，叶色深绿，蕾较大，蕾色深绿，株型紧凑，可显著地改善棉田通风透光条件，抑制徒长，减少蕾铃脱落，提高产量。一般情况下，由于抗虫棉株型较矮，前期生长缓慢，可以不进行化控。但对于杂交抗虫棉，由于它的杂种优势较强，仍要进行适量化控，以调整株型，防止徒长。开花时株高在50厘米左右的棉株为稳长类型，不宜化控；
花期株高有可能超过60厘米的棉株，属疯长类型，可每亩用甲哌铃1～2克，对水25～30千克喷施；开花前主茎生长速度连续几天超过3厘米的徒长棉株，化控时要适当增加甲哌锚的用量。化控喷药时应掌握“喷高（高株）不喷低（矮株），喷壮不喷弱，喷涝不喷旱，喷密不喷稀”的原则。
(6)病虫害防治 棉花蕾期害虫较多，主要有蚜虫、棉铃虫、斜纹夜蛾、棉盲蝽、红铃虫、棉叶螨等。蕾期棉虫为害是造成落蕾的主要原因，故防治虫害是保蕾的关键。防治蚜虫可选用吡虫啉，防治棉铃虫、红铃虫可选用溴氰菊酯，适期防治，促棉株正常生长。现蕾前后是棉花枯萎病的发病盛期，主要表现为植株矮化，顶叶萎缩，叶片出现明显的黄色网纹状，木质部出现深褐色的条纹，主要采用一些农业防治措施来减轻为害，如将枯死病株或下部的病叶带出棉田减轻病源传播，对病株增施人畜粪以增强抵抗力等。
