花生是比较耐旱的作物，但整个生育期的各个阶段都需要适量的水分，才能满足其生长发育的要求。总的需水趋势是幼苗期较少，开花下针与结荚期较多，荚果成熟阶段又较少，形成“两头少、中间多”的需水规律。
(1)萌发出苗期种子发芽出苗时需要吸收足够的水分，水分不足种子不能萌发，应灌好“出苗水”，因这一阶段温度较低，土壤表面蒸发较小，因而耗水量较少。但这一段时间由于种子处于土壤表层，加以花生种子大、吸水多，因此土壤必须具有足够的水分，才能保证种子顺利发芽出苗。花生种子发芽出苗时土壤水分以土壤最大持水量的60%～7004为宜。若低于40%，则种子吸水、萌芽慢，根的生长尤其是胚轴伸长很慢，种子容易落干而造成缺苗；高于80%则会造成土壤中的空气减少，也会降低发芽出苗率，水分过多甚至会造成烂种，影响全苗。
(2)幼苗期 出苗之后开花之前为幼苗期，应巧灌“分枝水”，壮苗促枝早开花。苗齐后，结合中耕松土，减少土壤水分蒸发。久旱应灌水保湿，促进分枝，但不要灌水过多，避免出现“地湿草多，地实苗差”的现象。至初花期，要以水控苗，促进苗壮枝多、茎粗节密，抑制节间徒长，促进及早开花。这一阶段根系生长快，地上部的营养体较小，加之温度不高，土壤蒸发和叶片蒸腾量不大，因而耗水量不多。苗期被认为是花生一生中最耐旱的阶段。苗期干旱，植株一般不表现萎蔫，有时即使叶片萎蔫甚至干枯，一旦遇雨，很快就能恢复生长。生产实践表明，苗期适当干旱，植株紧凑、健壮、枝多节密，虽开花可能稍晚些，但花多花齐，最后往往能获得丰产。土壤水分含量以土壤最大持水量的500/～600/4为宜；若低于40%，则根系生长受阻，幼苗生长缓慢，还会影响花芽分化；高于70%也会造成根系发育不良，地上部生长瘦弱，节间伸长，影响开花结果。
(3)开花下针期 花生开花下针期，既是植株营养体迅速生长的盛期，也是大量开花、下针、形成幼果、进行生殖生长的盛期，是花生一生中需水最多的阶段。花生具有“喜涝天不喜涝地”和“地干不扎针，地湿不鼓粒”的特点。因此，这一时期土壤水分含量以土壤最大持水量的600/-800/为宜；若低于50%，则开花数量显著减少，土壤水分含量过低时，甚至会造成中断开花；若土壤水分含量过高，排水不良，土壤通透性差，则同样影响开花，花量减少，严重时会影响根系和荚果的发育，甚至会造成植株徒长倒伏。花生开花结荚阶段是花生一生中需水量最多的时期，南方一般雨量充沛，但往往由于雨水分布不匀，常发生旱涝现象，从而影响开花结实和荚果饱满。因此，这一阶段必须十分注意排灌工作，做到旱能灌、涝能排，保证花生正常生育，以发挥水分的最大增产作用。
(4)荚果发育期 结荚至成熟阶段，植株地上部营养体的生长逐渐缓慢以至停止，需水量逐渐减少，应巧排“饱果水”，壮果充实高稳产。花生进入饱果成熟阶段，植株营养生长渐趋衰退，根茎叶生长缓慢，以至逐渐停止。根茎叶贮藏的养分大量向荚果运转。由于植株中下部叶片大量脱落，蒸腾作用减弱，对水分的消耗渐减。荚果发育需要有适量的水分，土壤水分含量以土壤最大持水量的50%～60%为宜；若低于40%则会影响荚果的饱满度，出仁率、含油率明显降低；如果土壤水分含量过高，超过最大持水量的70%，也不利于荚果发育，轻者果壳变色、含油率降低，重者大量荚果霉烂变质。
