过敏性鼻炎发生的主要病因，外因多为风、寒、热、燥等异邪之气侵袭肺卫鼻窍，内因多由个人体质禀赋不足和情志失常引起脏腑功能失调有关。过敏性鼻炎的病机以肺、脾、肾三脏虚损为主，阴阳失衡，气机紊乱，功能失调。肺气的充实，有赖于脾气的输布，脾气虚则肺气虚。而气之根在肾，肾虚则摄纳无权，气不归元，阳气易于耗散，风邪得以内侵致病。《素问•宣明五气论》中说：“肾为欠、为嚏。”过敏性鼻炎的表现主要在肺，但其病理变化与脾肾有一定关系，其本在脾肾。
过敏性鼻炎呈阵发性发作，一开始，先有鼻腔发痒，随着胀闷，喷嚏频作，鼻塞，流大量清鼻涕。其发病迅速，消失也快，症状消失后，则如常态。正如《古今医统》中所说：“壅塞不闻，或流清涕，或痒而嚏。”此外，还可出现头痛、耳鸣、听力障碍等症状。检查时可见鼻黏膜淡白或暗灰色，呈水肿样，鼻甲肿大。若属肺气虚者，全身辨证可见倦怠懒言，气短，音低，或有自汗，面色胱白，舌质淡，苔薄白，脉虚弱；若兼脾虚者，则有纳呆，腹胀，肢体困乏，便溏，舌质淡，苔白，脉濡弱；若兼肾虚者，则有腰膝酸软，遗精早泄，形寒怕冷，夜尿多，脉沉细等。
