美国精神疾病诊断与统计手册第4版（DSM-Ⅳ）将慢性抽动障碍定义为：抽动症状超过1年以上就构成“慢性运动抽动或者慢性发音抽动”，运动抽动或者发音抽动都可以为简单的抽动，也可以为复杂的抽动。简单抽动多指抽动症状出现在颜面部，类似于短暂性抽动障碍，很少涉及上下肢体和躯干抽动。复杂性抽动多累及至少3组肌群，可涉及较多的部位，如上下肢、躯干、腹肌等。部分学者认为慢性抽动障碍是短暂性抽动障碍未能及时得到控制，症状迁延成慢性状态时的一种表现；还有学者认为慢性抽动障碍是抽动一秽语综合征的一种临床变型，只是在临床症状仅仅表现为慢性运动抽动或者慢性发音抽动。
慢性抽动障碍如何诊断？
CCMD-3中关于慢性抽动障碍的诊断标准如下：慢性运动或发音抽动障碍是以限于一组肌肉或两组肌肉群发生运动或发声抽动（但两者不并存）为特征的一种抽动障碍，抽动可以是单一的也可是多种的（通常是多种的），持续1年以上。要满足以下4条标准：
(1)不自主运动抽动或发音抽动，可以不同时存在，常一天发生多次，可每日或间断出现。
(2)在1年中没有持续2个月以上的缓解期。(3)18岁前起病，至少已持续1年。
(4)不是由于Tourette综合征、小舞蹈病、药物或神经系统其他疾病所致。
