①发病前可有接触感冒史和急性鼻炎患者、受凉、过度疲劳等。
②自觉咽干，四肢困倦，头胀痛，发热，以及全身不适。
③鼻内有干燥烧灼和发痒感，打喷嚏，流大量清涕，鼻塞，嗅觉减退。
④鼻黏膜弥漫性充血、肿胀，有大量水样或黏液样分泌物（后期可为脓性）。
(2)鉴别诊断：急性鼻炎应注意与流行性感冒、过敏性鼻炎、血管运动性鼻炎、急性传染病，以及急性鼻窦炎相鉴别。
①流行性感冒。传染性强，短期内在同一地区有大量的人群发病，全身症状大多较重，如高热、寒战、头痛，全身关节及肌肉酸痛等，上呼吸道症状可不甚明显。
②过敏性鼻炎。无发热、四肢困倦等全身症状，鼻部症状为发作性，其发作与接触一定的变应原有关，鼻黏膜苍白、水肿，鼻涕如清水样，鼻腔分泌物细胞学检查、皮肤试验、激发试验及特异性IgE抗体测定等有助于鉴别。
③血管运动性鼻炎。症状与过敏性鼻炎相似，发作突然，消退迅速，有明显的诱发因素。
④急性传染病。许多呼吸道急性传染病，如流行性出血热、麻疹、流行性感冒、猩红热、百日咳等，早期可出现类似急性鼻炎的症状，这类疾病除有急性鼻炎的表现外，尚有其本身疾病的表现，且全身症状重，如高热、寒战、头痛、全身肌肉酸痛等，通过详细的体格检查和对病程的严密观察可鉴别之。
⑤急性鼻窦炎。急性鼻炎病情迁延可演变为急性鼻窦炎，急性鼻炎病程延长，恢复期内症状不减轻，反而加重，头痛明显，大量脓涕，中鼻道或嗅裂有脓，局部出现压痛，血常规检查白细胞增多，中性粒细胞比率增加，影像学检查显示窦腔密度增高，黏膜增厚，甚至可见液气面。
