鼻息肉是鼻腔和鼻窦黏膜的常见疾病，以极度水肿的鼻黏膜在中鼻道形成像荔枝肉一样半透明的、水灵灵、单个或多个肿物。常因为慢性鼻炎和鼻窦炎的分泌物长期刺激，致使鼻黏膜内发生血栓性静脉炎和淋巴回流障碍，而逐渐形成息肉。鼻息肉生长后致使中鼻道引流不通畅，加重鼻炎和鼻窦炎的症状，所以鼻炎、鼻窦炎和鼻息肉互为因果关系，形成恶性循环。过敏性鼻炎和鼻息肉、慢性鼻窦炎的发生关系密切，变态反应和嗜酸性粒细胞在鼻息肉的发生中起重要作用。简而言之，过敏性鼻炎因为变态反应导致鼻息肉的形成，鼻息肉堵塞鼻窦窦口诱发鼻窦炎，鼻窦炎反过来刺激鼻息肉生长。而慢性单纯性鼻炎或肥厚性鼻炎形成鼻息肉的机会很少。
鼻炎伴发鼻息肉时，最突出的表现是鼻塞、流鼻涕、嗅觉减退或消失。鼻塞是鼻息肉的主要症状，鼻息肉引起的鼻塞往往是逐渐加重的双侧鼻塞，和鼻炎的鼻塞不同的是，鼻息肉引起的鼻塞是持续性的，应用滴鼻药物也只能部分缓解，不能完全缓解。鼻炎伴发鼻息肉时可有多种性状的鼻涕，如清水样的、黏脓样的、稀白的鼻涕等。鼻炎伴发鼻息肉的患者往往有嗅觉减退，随息肉生长逐渐加重，直到嗅觉消失。此外，若鼻息肉较大者，可有肿物从前鼻孔脱出或坠至口咽部；部分患者可有头痛、头晕症状；巨大鼻息肉还可引起面容改变，如鼻背变宽、变成“蛙鼻”等。鼻息肉影响咽鼓管的可有耳鸣、听力下降；影响鼻窦的，可有鼻背、前额及面颊部胀痛等症状。
