干酪性鼻炎多一侧发病，病程缓慢，主要症状是进行性鼻阻塞、脓性鼻涕奇臭、少量鼻出血、嗅觉减退和头晕、头痛、食欲缺乏等；如侵入蝶窦，则可损害视力，发生脑神经麻痹。根据干酪性鼻炎病情发展和症状轻重等的不同，可将其分为早期、中期和晚期。
(1)早期：单侧鼻塞，有脓鼻涕，患者自己觉察鼻内有恶臭味，有轻度的头痛。检查时可发现鼻腔内有干酪样物，同时可有鼻息肉、鼻中隔偏曲等，这些病变堵塞了鼻的引流，其干酪样物小，不易发现。
(2)中期：症状加重，脓鼻涕增生，带血。检查发现大量的脓鼻涕和干酪样物，鼻黏膜糜烂，有肉芽生长，侵入上颌窦和筛窦，有骨质破坏，鼻中隔被推向对侧，X线和CT检查显示鼻窦有炎症。
(3)晚期：症状进一步加重，患者的体质变差，鼻腔内有大量的脓鼻涕和干酪样物，鼻梁变宽、塌陷，眼球移位，鼻中隔穿孑L，上颌窦的前壁和腭有瘘管形成，整个病变的区域被干酪样物占满，X线和CT检查显示鼻窦腔扩大、骨质破坏。
