总的来说，清代的玉雕技艺达到了很高的水平，但在其长达267年的历史中，其玉雕的发展很不平衡。据杨伯达先生的研究，清代的玉器生产可分为四期：第一期，自清朝开始至乾隆二十四年（公元1644-1759年）’共115年。此期玉石材料来源不丰，其玉器生产继承了明代的风格。第二期，自乾隆二十五年至嘉庆十七年（公元1760-1812年），共52年。此期玉石材料来源丰富，玉业空前繁荣，加工技艺成熟，琢磨成功许多巨型玉器，为清代玉器史上的丰碑，在中国玉业发展史上占有重要地位。第三、四期，适值列强侵华，清廷腐败，割地赔款，皇亲国戚、达官显贵们无法致力于玉器的赏玩，因而玉器生产走下坡路，工艺技术水平下降。
2、什么是玉器制作的“乾隆工”？
由于乾隆皇帝爱玉，并积极倡导和鼓励玉器生产，加以“清三代”（指康熙、雍正、乾隆）玉器制作工艺不断提高和完善，从而使玉器制作在乾隆时期达到了历史上的最高水平，出现了许多玉器精品。因此，后人将那个时期制作玉器的高超手法和技艺称为“乾隆工”。
3、玉器制作的“乾隆工”有何突出的特色？
据章用秀先生研究并在其新著《收藏的学问和窍门》-书中指出：人们之所以称“乾隆工”好，主要是指它的做工细，而这个“细”又没有丝毫的匠气。就是说，“乾隆工”确实细腻，但无任何造作的痕迹，线条流畅，又趋于自然。“乾隆工”玉器做工给人的感觉完全是一种天然、柔美、雅静的流畅，细而不俗，刚而不火。比如玉器上的人物衣纹，如果细细观察就会发现，其做工哪怕是极细微之处都交代得特别清楚，线条走向又十分自然，没有一点马虎和牵强。又如以花卉为题材的“乾隆工”玉器甚至细到了连叶子正面与反面及向上翻转的感觉都表现了出来，而且向背的转折点处理得特别柔和，绝无应付与浮躁之弊。
