在碳酸盐岩（石灰岩、白云岩等）（岩溶）地区，岩溶作用在地下形成隐伏的溶洞、溶隙、管道。在隐伏 岩溶洞隙上方的岩土体在自重、地下水位变动、地震或人为因素作用下，就会突然产生陷落而形成的地面塌陷 。岩溶塌陷的发生具有一定的地域性规律，例如青藏高原及其东部的川西高原，气温低，降水较少，气候比较 干燥，岩溶发育较差，并且以小型岩溶为主，地面塌陷现象较少；云贵高原及其与四川盆地的过渡地带，降水 较多，气候湿润，气温较高，岩溶普遍发育强烈，地面塌陷的现象较多。
而人为因素是诱发岩溶塌陷的主要原因。如对632处岩溶塌陷的调查中发现，自然塌陷192处，占总数 30.4010，成因不明的8处，占1.2%，人为因素诱发的432处，占68.4%；其中矿坑排水诱发的157处，占24.8% ，生活用抽水诱发的187处，占29.6%。据湖南省统计，人为因素诱发的岩溶塌陷占总数的86.60/0，塌坑占总 数的99.8010，而广西人为诱发岩溶塌陷也占总数的77.24%。
岩溶塌陷有什么特点？
岩溶塌陷的平面形态具有圆形、椭圆形、长条形及不规则形等，其剖面形态具有坛状、井状、漏斗状、碟 状及不规则状等，主要与地表覆盖层的性质有关。地表覆盖层为黏性土层，塌陷多呈坛状或井状，砂土层塌陷 多具漏斗状，松散土层塌陷常呈碟状，基岩塌陷剖面常呈不规则的梯状。
岩溶塌陷的规模以个体塌陷坑的大小来表征，据统计，土层塌陷陷坑直径一般不超过30米，其中以小于5 米的占大多数，达63%—71%，5～10米的占10%~20%，个别大的可达60~ 80米。塌陷坑可见深度绝大多数小于5 米，可占总数的840/0～97%。基岩塌陷规模一般较大，如四川兴文县小岩湾塌陷，长650米、宽?74?490米、深208米。
岩溶塌陷特点是突然、点多，塌坑大小形状不一，小者不足1平方米，大者达几百平方米，且发育具有持 续性、重复性，发育时间及分布范围也比较集中，因此造成的危害很大。
