期权亦叫期权合约，期权合约是以金融衍生产品作为对象的交易合约，指在特定时间内以特定价格买卖一定数量交易品种的权利。合约买入者或持有者以支付保证金——期权费的方式拥有权利；合约卖出者或立权者收取期权费，在买入者希望行使权利时，他必须履行义务。期权交易为投资行为的辅助手段，当投资者看好市场时会持有认购期权，而当他看淡市场时则会持有认沽期权。期权交易充满了风险，一旦市场朝着合约相反的方向发展，就可能给投资者带来巨大的损失。实际操作过程中，绝大多数合约在到期之前已被平仓（此处指的是美式期权，欧式期权则必须到合约到期日执行）。
期权主要有如下几个构成因素：(1)执行价格（又称履约价格，敲定价格），即期权的买方行使权利时事先规定的标的物的买卖价格。(2)权利金，期权的买方支付的期权价格，即买方为获得期权而付给期权卖方的费用。(3)履约保证金．即期权卖方必须存入交易所用于履约的财力担保。(4)看涨期权和看跌期权。看涨期权，是指在期权合约有效期内按执行价格买进一定数量标的物的权利；看跌期权，是指卖出标的物的权利。当期权买方预期标的物价格会超出执行价格时，他就会买进看涨期权，相反就会买进看跌期权。每一期权合约都包括四个特别的项目：标的资产、期权行使价、数量和行使时限。
期 货
期货( Futurcs)，通常指期货合约，是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物，可以是某种商品，也可以是某个金融工具，还可以是某个金融指标。
期货合约的买方，如果将合约持有到期．那么他有义务买入期货合约对应的标的物；而期货合约的卖方，如果将合约持有到期，那么他有义务卖出期货合约对应的标的物，期货合约的交易者还可以选择在合约到期前进行反向买卖来j中销这种义务。广义的期货概念还包括了交易所交易的期权合约。大多数期货交易所同时上市期货与期权品种。
