减压塔顶冷凝器、级间冷凝器和后冷凝器有三种类型可供选用，一为直接水冷凝器，二为管壳式水冷凝器，三为增湿空气冷却器。三者的优缺点比较如下：
直冷式的优点是：冷却水与塔顶气体直接接触，冷后气体温度（即喷射器的吸入温度）与冷却水人口温度的差值最小。在冷却水温度相同的情况下，它所能达到的真空度略高于管壳式，而且冷后气体温度稳定，因而真空度稳定。此外，直接水冷凝器的设备尺寸小，可以挂在减压塔塔体上，不用安装框架，占地面积小。直冷式缺点是：冷却水全部变为含油污水排至含油污水系统，或需单独建设这一种水的循环水冷系统，因此污水量大。如果把污水处理设施所需的投资计算在内，则其投资和占地面积都比管壳式大得多，基于上述缺点，新建炼厂从20世纪60年代起已不采用直冷式，而且老厂也陆续将直冷式改造为管壳式或增湿空冷器。
管壳式的优点是：冷却水与塔顶气体间接传热，冷却水不受油品污染，因此它的投资、操作费用和占地面积比直冷式冷凝器（加上污水处理设施）小得多。管壳式的缺点是：冷凝效果受水质的影响大，水质差、水压不足，使水的流速过小(小于1 m/s)时，积垢快，传热速率迅速下降，因此常常出现在装置检修后开工初期，塔顶真空度较高，然后随时间的推移，真空度逐渐下降的现象。此外，我国南方的一些炼厂夏季的循环冷却水温度高达34~ 35℃，使塔顶冷凝器的冷后温度高达40C，所以塔顶压力约为9340—10674Pa( 70~ 80mmHg)（绝），减压蒸馏拔出率较低。为了克服这些缺点，有的炼厂增设减压塔顶冷凝器冷却水的升压泵，以保持水压，加大流速，并在冷凝器管程水侧设立反冲洗的管线，同时加注防垢剂，以减缓积垢。
湿式空气冷却器不但具有管壳式水冷凝器的优点，而且由于不用循环冷却水，所以不存在管壳式的上述缺点。
湿式空冷器的缺点是：
(1)占地面积较大，在老装置改造时往往成为限制因素。
(2)在室外气温低于- 10CC时，易发生管内冻结、管子破裂的故障，影响真空度的稳定。
