众所周知，人是恒温动物，而大自然的温度却不是固定不变的。为了适应冬冷夏热这种一年四季周期性变化，人们除了自身调节外，穿衣则是人体适应不良气象条件的最直接“防线”。
通常人穿上衣服，平均能保存人体向外界散失热量的三分之一。有人研究得出，外界气温与衣服表面的温差随着衣着的不同而不同。当气温和身体裸出部分的温差为15.6℃至17℃时，气温与衣服表面的温差如下：穿一件衬衫为11.8℃；穿一件衬衫和一件背心为9.9℃；穿一件衬衫、一件背心和外套为6.3℃。不难看出，着装越厚，保温性越好。
着装厚度不仅与气温有关，而且还与风的大小有关。一般来说，在气温不变情况下，当风力在3级以下时，着装厚度随风力的变化很小。而当风力大于4级时，着装增厚的幅度将迅速变大。
为了满足人们生活的需要，让人们在四季选择并穿上应时舒适的衣服。气象工作者根据对人体感觉温度影响最主要的气温、风、湿度等气象条件进行了分析研究，创造出一种更贴近人们生活的气象指标，叫做穿衣指数，它提醒人们根据天气变化适时着装，以减少疾病的发生。
温度与穿衣建议对照表
| 穿衣指数等级 | 人体舒适度 | 温度（℃） | 穿衣建议 |
| 8级 | 很冷，极不适应 | <-15℃ | 天气寒冷，冬季着装：棉衣、羽绒服、冬大衣、皮夹克加羊毛衫、厚呢外套、呢帽、手套等；年老体弱者尽量少外出。 |
| 7级 | 冷，很不舒适 | -15℃~5℃ | 天气冷，冬季着装：棉衣、羽绒衣、冬大衣、皮夹克、毛衣再外罩大衣等；年老体弱者尤其要注意保暖防冻。 |
| 6级 | 凉，不舒适 | 5℃~15℃ | 天气凉，适宜着一到两件羊毛衫、大衣、毛套装、皮夹克等春秋着装；年老体弱者宜着大衣、夹衣或风衣加羊毛衫等厚型春秋着装。 |
| 5级 | 凉爽，较舒适 | 15℃~20℃ | 天气温凉，适宜着夹衣、马甲衬衫、长裤、夹克衫、西服套装加薄羊毛衫等春秋服装。年老体弱者：夹衣或风衣加羊毛衫。 |
| 4级 | 舒适，最可接受 | 20℃~25 | 天气暖和，适宜着单层棉麻面料的短套装、T恤衫、薄牛仔衫裤、休闲服、职业套装等春秋过渡装。年老体弱者请适当增减衣服。 |
| 3级 | 热，较舒适 | 25~28 | 天气偏热，适宜着短衫、短裙、短套装、T恤等夏季服装。年老体弱者：单层薄衫裤、薄型棉衫。 |
| 2级 | 热，不舒适 | 28~33 | 天气炎热，适宜着短衫、短裙、短裤、薄型T恤衫、敞领短袖棉衫等夏季服装。 |
| 1级 | 极热，极不舒适 | ≥33 | 天气极热，适宜着丝麻、轻棉织物制作的短衣、短裙、薄短裙、短裤等夏季服装。午后尽量减少户外活动，高温条件下作业和露天作业人员采取必要防护措施。 |
