习惯上，人们常把已经琢磨成饰品的金刚石称为钻石，而未经琢磨的天然矿物则称为金刚石，这么区别有一定的道理和好处。但也有不少人将金刚石和钻石两词随便混用而不加区别，因而引起人们的非议。两词混用是否真的错了呢？一些从事宝石翻译的同志出来说话了，他们发现，在英、美等国的外文资料中，对金刚石原矿和经过琢磨的饰品都称为钻石( Diamond)。
为了使宝石界对上述问题有一个明确而统一的认识，《宝玉石信息》报于1990年下半年开始了讨论，至今未作结论。笔者认为，在讨论文章中，陆建有同志的意见比较全面而切合实际。他认为：“金刚石是广义的矿物学名称，钻石则是指宝石级金刚石，而不宜以是否经过琢磨来区分”。这样一来，像我国的常林钻石，即使未加工就称它为“钻石”，也就没有问题了；而若达不到宝石级的金刚石，就不会有人将其琢磨成饰品，称其为工业级金刚石就很明确了。
为何将金刚石（宝石级）称为“宝石之王”？
金刚石是由单一的碳(C)元素在特殊环境下结晶而成的晶体矿物，也是惟一由单元素组成的宝石矿物。
宝石级金刚石（即钻石）不仅硬度大（摩氏硬度10），具有极高的抗磨能力和化学稳定性；光泽强，加工后不易磨损，能持久地闪耀金刚光泽；而且因其折光率大(2.42)、色散强（0.044，在天然无色宝石中是最强的），当钻石被琢磨成几十个小面后，射入钻石的白光，在折射过程中被分散成单色光，显出七色霓虹般光彩，呈现光辉灿烂和晶莹似火的光学效应。这种强烈的色散现象，是钻石最珍贵的特征，是任何其他宝、玉石所望尘莫及的。所以，它被誉为“宝石之王”。
“金刚钻”一词是怎么来的？
很多人都知道：金刚石又俗称“金刚钻”。金刚钻一词是怎么来的呢？
“金刚”是外来词，随佛教从印度传人。到了明朝，李时珍研究金刚石时发现，它不但可切割玉石，还能在玉器或瓷器上钻眼，于是就称它“金刚钻”。《本草注》中有云：“金刚石砂可钻玉补瓷，故谓之钻”。
