对于脑瘫的康复，早发现、早确诊和早治疗的“三早”原则尤为重要。其原因是中枢神经系统随着年龄增长不断成熟分化，从而不断地产生新的功能，最后形成各种功能的转移化。3岁以前大脑发育最快，而近代中枢神经系统功能恢复的理论研究证明，中枢神经系统越在发育早期其可塑性越大。早期治疗能促使脑瘫患儿的中枢神经系统在不断成熟和分化的过程中使受损的脑组织得到较完好部分的有效代偿。年龄一旦增大，中枢神经系统的各种功能都将基本定型，此时再进行康复治疗将较困难。另外，如治疗较晚，不对称的异常姿势将会较顽固地存在，肌肉的痉挛状态几乎不可能得到改善，最后不可逆的挛缩和畸形将无法避免。
早期发现应将注意力集中在有危险因素的小儿身上，在这些小儿中一旦发现发育落后、姿势异常或肌张力异常即送到熟悉脑瘫的医疗单位就诊。
经验证明，小儿脑瘫的早期诊断和早期治疗能使受损脑组织所造成的功能障碍得到改善或完全代偿，即虽然脑部病灶尚存在，但患儿的肌张力、异常姿势和反射等均趋于正常。更重要的是因运动功能的改善，使患儿能广泛地接触外界，又促进了患儿智力的发展，十分有利于以后的发育成长。
