滑坡常常给工农业生产以及人民生命财产造成巨大损失、有的甚至是毁灭性的灾难。
滑坡对乡村最主要的危害是摧毁农田、房舍、伤害人畜、毁坏森林、道路以及农业机械设施和水利水电设 施等，有时甚至给乡村造成毁灭性灾害。例如，1983年3月7日，我国甘肃省东乡族自治县洒勒山发生了一起巨 大的山体滑坡，为我国北方黄土地区罕见的滑坡灾难。滑坡发生后的3~5分钟的时间内，近6千万立方米的滑坡 堆积物掩埋了四个村镇和牲口400余头，造成220人死亡，重伤22人，毁坏农田3千余亩，水库两座。
位于城镇的滑坡常常砸埋房屋，伤亡人畜，毁坏田地，摧毁工厂、学校、机关单位等，并毁坏各种设施， 造成停电、停水、停工，有时甚至毁灭整个城镇。2001年5月1日，重庆市武隆县突发山体滑坡，一座八层商住 楼被下滑的山体整体压垮，涉及住户30余户，79人遇难。又如，云南金沙江边巧家县大砂坝历史上称为“米粮坝”，1754年发生一次大滑坡，继而发生的泥石流淤埋了巧家古县城，当地人称为“水打巧家城”，“米粮坝”从此变成“大沙坝”。发生在工矿区的滑坡，可摧毁矿山设施，伤亡职工，毁坏厂房，使矿山停工停产，常常造成重大损失。山西省沁水煤田阳泉矿区是我国知名的矿区之一。1964年由于受采煤的 影响，山坡出现了多处东西方向的裂缝，以后逐年加长和增宽。1968年雨季时，发生了体积为65万立方米的切 层滑坡，毁坏矿井，并严重威胁山体附近的赛鱼火车站，使行车毫无安全保证。1971年，铁路部门决定搬迁车 站，避开险区，共花费资金300多万元。
