在中国暴雨是诱发泥石流的主要因素，其次为冰雪融水。在多雨年份，区域性或局地性暴雨多激发群发性泥石流灾害。如1981年6月27日攀西地区大暴雨造成南部10个县的广大地区普遍发生泥石流和滑坡灾害。在暴雨区内发生沟道型泥石流100多条，大、中型滑坡10多处，小型滑坡、崩塌及山坡型泥石流不计其数。
观测和统计资料表明，暴雨泥石流有一个最低激发雨量，称为泥石流的临界雨量阈值。降雨量超过这个阈值，泥石流才会发生。表2列出了四川省泥石流区的临界雨量阈值，可供参考。
| 区名 |
华蓥 山区 |
大巴 山区 |
龙门 山区 |
大凉 山区 |
雀儿 山区 |
大雪 山区 |
盆中 丘陵区 |
| 24小时 雨量 |
140～ 180 |
100~ 140 |
80～ 100 |
50～ 80 |
30～ 50 |
25～ 35 |
150～ 200 |
| 1小时 雨量 |
50～ 60 |
30～ 50 |
30～ 50 |
30～ 40 |
20～ 30 |
15～ 20 |
> 60 |
