当文书在国与国之间传递时，为了能够使一国出具的文书能够被另一国所接受，具有有效性，使馆/领事公证认证应运而生，领事认证被称为是“为出国的文书办理签证”。它涉及的方面很广，从国内到国外，从公司的成立到解散，从人身到财产，从自然人的出生到死亡，使馆/领事公证认证发挥着特殊的积极作用。
领事认证是指一国的外交、领事及其授权机构在涉外文书上确认公证机关、认证机关或者某些“相应机关”的一个签字或者印章属实。
办理领事认证的目的是使一国出具的公证文书能为另一国有关当局所承认，不致因怀疑文件上的签名或印章是否属实而影响文书的法律效力，即通常说的使文书发生域外效力。按国际惯例，凡涉外公证文书一般都应办理领事认证
。
对外贸易单据认证的认证机构；对外贸易单据认证,是指中国国际贸易促进委员会/中国国际商会按照《中国国际贸易促进委员会章程》职能，依据国际惯例以及国外有关当局和客户的要求, 应国内出口企业的申请，对信用证要求的用于出口商品通关结汇的有关单据或有关保险公司、船公司等机构出具的单据进行认证。
领事认证的作用:
（一）、通过领事认证证明出口商所提交的单据文件上的印章及签字真实。
（二）、通过领事认证，可以使被认证的单据文件在中华人民共和国境外发生法律效力，并被进口国有关机构（如贸易主管部门、海关、银行等）所承认和接受。
（三）、通过领事认证可以使进口国的驻华使馆对我国与其贸易进行统计和审查，特别是就进口国实行特殊贸易政策的货物实施审查并加以控制（如禁止或限制进口、反倾销等）。而且通过领事认证可以防止商人的伪造诈骗、弄虚作假和逃税行为。
（四）、由于领事认证费用较高，因而从某种意义上说，是一种非关税性贸易壁垒，也可以达到变相限制进口的目的。同时，通过领事认证收取认证费用，也可以增加使领馆的收入。
上海常办的国`家领馆：
埃及、巴西、土耳其、秘鲁、智利、乌拉圭、以及阿根廷：不认长三角以外的文件；
墨西哥：不认长三角以外的文件，代理尼加拉瓜、危地马拉、洪都拉斯三国认证；
泰国：英文或泰文，一份正本二份复印件；
菲律宾：一份正本三份复印件；
委内瑞拉：应另提供企业税务登记证复印件。
