领事认证的过程就目前程序来说，跨国使用的文书一般需要三个环节层层认证，才可以发生域外法律效力。
（一）、公证、认证环节：指一国的公证机构或相应机构根据当事人的申请，依照本国法律规章对民事或商事法律行为，法律事实的文书进行书面证明的行为。
（二）、外交部认证环节：指文书出具国外交部对该公证机构或相应机构出具的文书上的签名或印章的真实性进行确认。其目的是使一国文书易于在文书使用国驻外国的外交、领事机构办理领事认证，并且在一定程度上行使把关职能，维护一国文书的权威性。
（三）、领事认证环节：指公证文书使用国驻外国的外交领事机构，对文书上文书出具国一个签名或者印章真实性的确认和证明。这是文书发生域外法律效力的关键环节。领事认证的整个程序要经过中国贸促会或公证处、外交部及使、领馆认证三个认证过程，所需时间、要求和费用按照各个使、领馆的要求各不相同，因此，企业应尽快办理，以避免延误而造成损失。
领事认证的“单认证”和“双认证”
1.国内领事认证中的“单认证”
所谓国内领事认证中的“单认证”，是指我国内出具的涉外公证书或商业文书拟送往国外使用前，办理好我国外交部领事司或其授权的地方外办的领事认证后，文书使用国告知，无需办理该国驻华使领馆的领事认证，文书使用国即可接受该文书。这通常被叫做“单认证”。
2.国内领事认证中的“双认证”
所谓“双认证”，是指我国涉外公证或商业文书在送国外使用前，办好我国外交部领事司或其授权的地方外办的领事认证后，还需按文书使用国要求办理该国驻华使领馆的领事认证，方可被文书使用国接受。这通常被叫做“双认证”。
3.如何知道要办理单认证还是双认证
一般情况下，应按照有关驻华使领馆和文书使用国的要求办理单认证或双认证。
2007年9月起按CCPIT新规定，CCPIT加签文件不能直接在文件上盖章，要做成证明书的形式来认证。
商会认证至少分两种：产地证商会认证，这时可以在产地证第5栏加盖个商会章。文件商会认证，就是要做成商事证明书的形式了；已经办理商事证明书后不可修改，只能重新办理，费用会再次产生。
产地证使馆认证的费用比其它商业文件的认证费用低，商业文件加签须按CCPIT新规定做证明书，因此多了个做证明书的费用，另外有些国`家的加签是按金额收费的，如：阿联酋，利比亚，伊朗，卡塔尔，金额越高所产生的认证费用就越多。
什么时候需要办理使馆认证？
按照国际惯例和中国领事实践，我国公民在国外学习、工作、居住，或是在国内办理出国签证时，常需要使用一些由国内公证处出具的涉外公证书，如出生公证、未受刑事处分公证、授权委托书公证、合同公证等等。这些公证书在送国外〔或外国驻华使（领）馆〕使用前一般需要办理使馆认证；中国企业法人因境外经贸活动需要，常需向官方机构申请原产地证、发货清单、形式、规格证明、重量证明、装箱单、提单、保险单等，或向各地出入境检验检疫机构申请原产地证明、商品检验证明书、动植物出口检疫证明书等，这些文书在发往国外使用前，一般也需办理领事认证。
反过来，外国有关文书在送中国使用前，也需办理相应的使馆认证。
