清军人关之后，大清皇帝为了实现“削平四周，留守中原”的治国主张，决定推行一种清朝独有的发式：将头发从前部到脑顶剃去，再将四周的发际全部剃光，只留下中间集中的一块和一个长长的大辫子（金钱鼠尾）。为了推行这种发式，清政府把全国的剃头匠召集起来，给每人发一个挂有圣旨的“吊投旗杆”，让这些剃头匠走街串巷，恩威并施地让人们将头发剃成清朝的发型。面对清朝“留发不留头，留头不留发”的昭告，江南士子认为剃头是对他们人格的莫大侮辱，群起反抗剃头。意大利人著述的《鞑靼战纪》也记载了当时的状况：“士兵和老百姓都拿起了武器，为保卫他们的头发拼死斗争……”清朝的统治毕竟是大势所趋，一些文人士大夫也渐渐妥协，不再为“头发”而抗争了。
而后来出现的“正月不剃头”的习俗，实际是表达对明王朝的思念，即“思旧”。为了掩人耳目，“思旧”就讹传为“死舅”了。这样看来“正月里剃头，死舅舅”并不是一种迷信，更不是一种诅咒。在这句话原始的含义里，包含更多的是一种忠贞和气节。
