棉花由于农药使用不当，如浓度过高、高温下施药、花期施药、使用对棉花敏感的除草剂，均能形成药害，引起棉花体内生理过程非正常的变化、生长受阻、植株变态甚至死亡等一系列现象。
(1)根据药害发生的快慢分，有急性药害、慢性药害和残留药害
(1)根据药害发生的快慢分，有急性药害、慢性药害和残留药害
①急性药害 触杀型药剂易产生。一般在几小时到几天就出现药害，表现为叶片烫伤，呈水渍状，或出现枯斑、条纹、变色、卷缩、焦枯、落花蕾铃等。
②慢性药害 内吸型药剂易产生。施药后较长时间才表现出来，表现为生长速度减慢、植株矮化、畸形、叶肉增厚、叶色浓绿、叶形皱缩等，严重时侧枝丛生、生长点坏死。
③残留药害 主要是对棉花的出苗及生长产生抑制，棉花出苗慢，出苗率低，生长量小而造成棉田减产。
(2)从药害表现程度分，有轻度、中度、重度药害轻度药害对作物影响小，产量损失小，常由慢性中毒和残留中毒引起；中度药害对作物影响较大，如加强管理，有可能恢复生长，减少产量损失，主要由慢性中毒和残留中毒及少量急性中毒引起；重度药害对作物影响大，甚至造成绝收，主要是急性药害和残留药害造成。(3)根据作物受害的表现，药害的症状有
①斑点 即叶片灼伤，是最普遍的药害症状。与病斑相比，药害斑点的大小、形状变化大，而病斑有发病中心，形状较一致；药害有轻有重，在植株上分布不一致，且药害部位界限清楚，不会扩展，而病斑往往发生较普遍，在植株上出现的部位比较有规律，且边界不断扩大。
②畸形主要发生在茎叶和根部，表现为叶片皱缩、卷成筒状、扭曲等。
③黄化可发生在茎叶部位，以叶片居多，主要是由于药害影响叶绿素的合成所致。
④生长受抑 主要表现为苗受抑，根毛数量少，株高降低。⑤脱落主要是蕾、花、铃的脱落，常伴有其他症状。
