氮素是蛋白质的主要成分，蛋白质又是细胞原生质的最主要成分，所以氮素是构成植株的主要成分。氮素还是组成叶绿素、维生素及核酸不可缺少的成分。因此，氮素供应适时而充足，可增强叶绿素的形成，光合作用加强，叶内蛋白质含量增加，棉株生育好，蕾、铃增多，产量提高。氮素供应缺乏时，光合作用减弱，蛋白质形成受到抑制。因为蛋白质和叶绿素不断地合成与分解，处于合成功能较强的幼嫩组织，需氮素较多。
(1)缺氮症状当土壤中氮素供应不足时，较多的氮素优先输送到生长旺盛的幼嫩茎叶中，而使老叶先出现黄绿色。严重缺氮时幼叶亦呈黄绿色，以后变成黄色，再变成红色，最后呈棕色而干¨#*#*Ⅱ．I、 女^ o“m、I女 ⅧE呈休眠状态或枯萎，花和果实少，吐絮提早，棉花产量大为降低。(2)缺氮原因 土壤瘠薄棉田容易缺氮。
(3)施用方法播种前施足基肥是防止缺氮的重要措施。在施用腐熟有机肥的基础上，每亩施尿素10～15千克或碳酸氢铵25～35千克。在棉花生长期间，棉田出现叶色变淡发黄、生长势弱等缺氮的不良现象时，要及时追肥或喷施叶面肥，特别是在棉花需肥量最大的花铃期，要提前重施花铃肥。化学氮肥大多都溶于水，施后3～5天可见效，所以操作简单、奏效也快，尿素适于作叶面喷施。
氮肥施用中的主要问题有三个，一是肥料分配不合理，部分贫困地区、瘠薄棉田施用氮肥效果明显的土壤，因缺乏肥料，施用的氮肥不足；而部分高产肥沃棉田、施用氮素效果差的棉田，施用氮素过多。二是在肥料种类的搭配上重氮轻磷、钾，不注意氮与磷等其他肥料的配合施用，限制了氮肥肥效的发挥。三是施用技术不当，氮的利用率低，挥发、流失多，浪费大。因此，合理分配化肥，优化资源配置，与其他肥料配合进行平衡施肥，注意施用技术，提高氮肥的利用率、生产效益和经济效益，是氮肥施用的主要目的。
棉花生产中同样要注意施氮过量。棉花施氮过量时营养生长旺盛，茎叶疯长，植株高大细长，节间长，叶片肥嫩柔软，腋芽生长旺盛，开花少，坐果率低，桃膨大慢，易落花、落果，贪青晚熟。过量的氮与碳水化合物形成蛋白质，剩下少量碳水化合物用作构成细胞壁的原料，细胞壁变薄，所以植株对寒冷、干旱和病虫的抗逆性差，易受病虫为害。可用钾肥纠正氮过量症状。
