棉花蕾期（彩图3）是指从现蕾到开花这段时间，一熟棉田从6月上中旬～7月上旬，约30天。棉花下部果枝第一果节出现0.3厘米长三角塔形花蕾时即为棉花现蕾，io%的棉株现蕾为现蕾始期，so%和80%的棉株进入现蕾期称为现蕾普遍期和现蕾末期。蕾期，棉株既长根、茎、叶、枝，又要现蕾增长果枝，是营养生长和生殖生长并进阶段，但仍是以营养生长为主的时期。
(1)温度蕾期适宜的温度为25～30℃，超过30℃，棉株顶芽生长过快，侧芽生长受抑制，现蕾速度反而减慢。
(2)水分棉花蕾期耗水量一般占总耗水量的12%～20%，以0～60厘米土层内，土壤水分保持在田间持水量的60%～70%为宜。正常生长的棉株，初蕾期株高平均日增量为0.6～1.5厘米，盛蕾期为2厘米左右，约3天出现一个果枝，果枝上约5～9天出现一个果节。南方棉区，蕾期雨水较多，初蕾期株高日增量为1.0～1.5厘米，盛蕾期为2.0～2.5厘米，现花时株高50～60厘米；北方棉区，蕾期雨水较少，初蕾期株高日增量为0.6～1．O厘米，盛蕾期为1.5～2.0厘米，现花时株高40～50厘米。蕾期棉株长相应为株型紧凑、茎秆粗壮、节密、果枝向四周平伸、节间均匀、蕾多、蕾大。
(3)养分蕾期吸收氮、磷、钾的总量占全生育期吸收量的30%以上，蕾期末进入吸肥高峰。棉花蕾期，根系迅速生长，吸收能力提高；叶面积增大，光合能力增强，制造大量的碳水化合物（糖），与氮素结合形成蛋白质，用于增长营养体。此时如果氮素供应过多，会使营养生长过旺，造成提早封行，通风透光不良，光合作用减弱，糖分制造和储存减少，造成下部蕾铃脱落，坐不住早蕾，保不住早桃，形成所谓的“高、大、空”棉株。如果此时水肥不足，营养生长受抑制，长势弱，株体小，影响光合产物的合成与积累，导致蕾少、蕾小，搭不起丰产架子，且易于早衰。所以，蕾期的生育要求是：协调好营养生长和生殖生长的关系，做到棉株壮而不疯、稳而不衰，既搭好丰产架子，又稳增花蕾，就是在壮苗、早发的基础上，实现增蕾、稳长。
