花生虽是耐旱性较强的作物，但其耗水量很大，在整个生育过程中，根系的吸收、叶面的蒸腾、有机物质的制造、转化和运输，都必须在水分参与下才能进行。干旱（见彩图10）可导致花生出现生长发育障碍及生理特性的变化。干旱包括土壤干旱和大气干旱2个方面，二者均对花生生长发育不利。土壤干旱是指耕层水分含量少，花生根系难以吸收足够水分补偿蒸腾消耗，使植株体内水分失去平衡而不能正常生长发育。大气干旱是指空气干燥，植株蒸腾强度大，使植株失水过快，根系从土壤吸收的水分难以补偿，水分收支失衡而造成危害。
(1)影响花生生长发育 干旱影响花生的主茎生长、叶片发生、干物质积累、花芽分化，降低光合强度。据报道，花生不同生育阶段土壤干旱对植株生育的影响明显。花针期随着干旱时间延长，主茎日增长量明显减少，20天后由于土壤中已无可利用水分，主茎生长已趋停止。干旱10天，易出现断花，受精结实率降低，干旱时间愈长，干物质积累值也愈小。干旱明显降低光合作用强度，且有水分愈低光合作用强度值愈小的趋势。
干旱对花生苗期营养生长和花芽分化、发育的影响明显。控水对叶片的发生和发展均有影响，且侧枝比主茎严重（以第一对侧枝为例），品种间差异明显，大体可分三种情况：一是受影响轻的，第一对侧枝的总叶少、展叶发育迟；二是生长缓慢的，主茎展叶少；三是停止生长的，主茎展开叶少。干旱对任何一个品种的花芽分化均有影响，但品种不同，受影响程度有差异。
(2)影响花生生理特性 干旱影响花生的生理特性，主要包括根系活力、光合速率、保护酶的活性及叶片可溶性蛋白质含量等。苗期轻度干旱能够刺激花生根系下扎，促进根系生长，有利于提高花生后期对干旱的抵抗力，随着干旱的加剧，根系的生长受到抑制。土壤极度干旱将影响花生出苗，甚至造成死苗现象。在干旱条件下花生结瘤将减少，固氮能力下降。干旱对根系活力影响显著。随着胁迫时间的延长和胁迫程度的加重，花生根系活力、叶片过氧化氢酶活性、可溶性蛋白质含量和光合速率有不同程度的下降，丙二醛含量却上升。在干旱胁迫初期，花生叶片的SOD（超氧化物歧化酶）活性下降，蛋白质含量增加，在严重干旱胁迫时，花生叶片SOD活性增加，蛋白质含量降低。
(3)影响花生产量和品质干旱影响花生的生长发育和生理特性，导致的最终结果就是影响花生荚果产量和籽仁品质。在苗期干旱时，随着苗期干旱程度的增加，花生荚果和籽仁产量降低，花生苗期中、轻度干旱胁迫可增加籽仁蛋白质含量，对脂肪含量的影响不大，重度干旱显著降低籽仁脂肪含量、脂肪中油酸组分和0/I)比值，增加亚油酸组分，但对蛋白质的影响较小。结荚期干旱影响荚果长度和宽度，花针期干旱则主要影响其长度，饱果期干旱对其长度、宽度影响很小；干旱影响籽仁发育，使籽仁数量减少。
