若对流室走单种物流，对流室烟气上行，则物流走向通常是上进下出，与烟气形成逆流传热。若是走多种物流，如冷原料、过热蒸汽、初底油等同时进入对流室，原则上按物流初温安排，低温者安排在最上部，以使传热的温差达到最大。但有时为了取得整个对流室综合最佳传热温差，往往将一股物流拆开成两段，当中插入另一股物流的炉管，如过热蒸汽管经常被安置在原油预热管排的中部。
加热液体油料时的对流管为什么通常采用钉头管或翅片管？
对流室的传热以对流传热形式为主。由于管内侧膜传热系数远远大于管外侧烟气对炉管的膜传热系数，所以对流管的总传热速率被烟气一侧所控制。对流管采用钉头管或翅片管，可降低管外侧的传热热阻，以达到提高对流管总传热速率的目的。但当加热气态介质时（如蒸汽、氢气等），由于管子内、外侧膜传热系数基本相当，在对流室采用钉头管或翅片管就没有必要了，而应采用光管较为经济合理。
