答：填料是最早在蒸馏塔内用来进行传热、传质的核心部件，由于炼厂蒸馏塔处理能力不断增大，填料塔在当时未能很好地解决气、液分布的技术关键问题，而被板式蒸馏塔取代。由于填料塔有着阻力降小、可以根据介质具体情况选择合适的材料制作填料、较容易解决塔内腐蚀等优点而受到工程界的重视，20世纪70年代以来由于较好地解决了液体在塔内均匀分配的技术关键问题，炼厂蒸馏塔尤其是减压蒸馏塔相继出现由填料取代塔板的发展趋势。国内炼厂首先在减压塔上部缩径部位用金属填料取代了塔板，进一步出现了全填料干式减压蒸馏塔，有利于提高我国炼油工业的生产技术水平。
填料按其填装特点的不同分为规整填料和乱堆填料。乱堆填料是采用颗粒填料乱堆于塔中。常用颗粒填料有：拉西环( Rnschig Ring)、鲍尔环(Pall Ring)、矩鞍环（亦译为英特洛克斯填料，Intalox Saddle），尤其在1977年底美国诺顿公司(Nor-ton)开发的金属矩鞍环(Intalox Metal)受到炼油、化工界人士重视，近年来我国炼厂的减压塔的填料较多数都采用英特洛克斯填料。在塔内整齐堆砌的规整填料具有大通量、低压降、高效率的优点，愈来愈引起人们的关注。在大型蒸馏塔中，格里希( Glitsch)格栅型填料、孔板波纹填料、丝网波纹填料已得到广泛的应用。
填料的主要性能有以下几种：
(1)比表面积(m2/m3)：单位体积的填料堆集空间中，填料所具有的表面积的总和。比表面积越大，对传热、传质也越有利。
(2)空隙率(%)：指填料外的空间与堆积体积的百分比。空隙率越高，阻力降越小。英特洛克斯填料的空隙率为97%~98%。
(3)当量理论板高度：指相当一块理论塔板分离能力所需填料层的高度。当量理论板高度越小分离效能越高，炼厂常用50mm英特洛克斯填料的当量理论板高度为560~ 740mm。填料尺寸越大则其当量理论板高度也增加。
