材料消耗定额是指在正常的施工（生产）条件下，在节约和合理使用材料的情况下，生产单位合格产品所必须消耗的一定品种、规格的材料、半成品、配件等的数量标准。
材料消耗定额是编制材料需要量计划、运输计划、供应计划、计算仓库面积、签发限额领料单和经济核算的依据。制定合理的材料消耗定额，是组织材料的正常供应，保证生产顺利进行，以及合理利用资源，减少积压、浪费的必要前提。一般而言，材料消耗量定额有以下作用：
(1)材料消耗定额是企业确定材料需要量和储备量的依据。
(2)材料消耗定额是企业编制材料需用量计划的基础。
(3)材料消耗定额是施工队对工人班组签发限额领料的依据。
(4)材料消耗定额是考核、分析班组材料使用情况的依据。
(5)材料消耗定额是实行材料核算，推行经济责任制，促进材料合理使用的重要手段。
