在选择往复泵之前应先了解往复泵所输送介质的物理性质、操作条件和泵的工作场所环境等。
要了解的介质物理性质包括介质名称、输送条件下的密度、黏度、蒸气压、腐蚀性；介质中所含固体颗粒、颗粒直径、含量；介质中气体含量等。
要了解的操作条件包括温度、压力（进口侧设备压力，排出侧设备压力）和流量（正常、最大及最小）等。
要了解的泵所在场所情况包括环境温度、海拔高度、泵进口侧和排出侧容器液面与泵基准面的高度差等。
往复泵的正常吸入条件是什么？
在一定温度下，液体汽化的压力称为汽化压力。当液缸内在吸入过程中，若吸入压力小于该液体的汽化压力时，缸内液体开始汽化，液体汽化产生振动等，将影响泵的正常工作和性能。为了保证泵的正常工作和具有良好的性能，要求不能产生汽化，也就是要保证泵能正常吸人的条件是往复泵的吸入压力要大于工作条件下的汽化压力。
