轻烃回收工艺的重要条件是在低温下实现，因此关键的问题是需要提供冷量，冷量可由两种冷源产生，即外加冷源和膨胀／压缩机自身制冷。
用什么方法可为轻烃回收工艺提供冷源？
为轻烃回收工艺提供冷源的方法有外加冷源和膨胀／压缩机制冷两种。
(1)外加冷源一般采用氨制冷循环、丙烷制冷循环或氟里昂制冷循环，若单独采用外冷源时一般为浅冷工艺。
(2)膨胀／压缩机制冷 采用膨胀／压缩机制冷的装置，靠膨胀／压缩机出口低温气体作为主要冷源，一般用于浅冷工艺。
还可采用膨胀／压缩机制冷与外加冷源相结合来补充膨胀／压缩机冷量供给不足，降低高压气体的冷凝温度，同时也可降低膨胀／压缩机的人口温度，使之能获得更低温度（极位）的冷量。
