由于水的相对分子质量仅为18，原油蒸馏时汽化部分的平均相对分子质量在200以上，水与油同时加热到360℃进常压塔时，一吨水汽化后的体积要比等质量的原油汽化体积大十多倍。一方面会加大蒸馏塔内气体的线速度，影响分馏效果，严重时引起冲塔现象，使蒸馏产品的质量受到很大影响。另一方面，当原油含水率不均匀时，会引起设备内压力突然变化，不仅使蒸馏装置无法平稳运行，甚至可能出现超压爆炸事故。
再者，当原油含水较高时，由于汽化后的水都与塔顶汽油一起逸出，经冷凝、冷却才能安全储存，这样也就增加了蒸馏装置燃料和冷却水的消耗，提高了生产成本，因而降低了经济效益。因此，炼油厂对进厂原油的含水率都有严格的要求。
我国出矿合格原油的指标是什么？
我国石油行业标准规定，出矿原油标准为：合格原油含水率≤1%;优质原油含水率≤0.5%；原油含盐量≤50mg/L;海上油田合格原油含水率≤0.2%～1.0%。
