何谓原油和天然气的平衡分离？
平衡分离的依据是相平衡原理，组分一定的油气混合物在某一压力和温度下，系统处于平衡状态时，就形成一定比例和组成的液相和气相，这种现象称为平衡分离。平衡分离是一个自发的过程，它也是决定油气最终的收率和质量的关键过程。
平衡分离可分为一次分离、连续分离和多级分离三种基本方式。
一次分离是指在系统中，气液两相在一直保持接触的条件下逐渐降低压力，气体也逐渐从液体中逸出，最后流入常压罐，并在罐中一次把气液分开。由于这种分离方式有大量的气体从常压罐中排出并携带走大量液体，增加原油的损耗，同时油气流一次降压，进常压罐时冲击很大，故实际生产中并不采用。
连续分离是指系统压力降低过程中，在不扰动液体的条件下，不断地将逸出的平衡气排出，直至压力降到常压，平衡气也排净，乘4下的液体进入常压罐。连续分离也称为微分分离，在实际生产中也很难实现。
多级分离是指保持系统中两相接触的条件下，降低其压力到某一数值时，停止降压，把降压过程中析出的气体排出。脱出气体后的液体继续沿管路流动，降压到另一较低压力时，又停止降压，把该段降压过程中平衡气排出，如此反复，直至系统压力降低到常压为止。每排一次气，即为一级分离；排几次气即叫几级分离。油气一般总是在常压罐内进行最后的分离，因此，一个油气分离器和一个油罐是二级分离，串联的两个油气分离器和一个油罐是三级分离。多级分离通常是指三级以上的分离作业。
