从井口采油树出来的原油和天然气都是碳氢化合物的混合物。天然气是由相对分子质量较小的组分组成，在常温常压下呈气态；原油由相对分子质量较大的组分组成，在常温常压下呈液态。在油藏的高温高压条件下，天然气溶解在原油中。当油气混合物从地下沿井筒向上运动到达井口并续而沿出油管、集油管流动时，随着压力的降低，溶解在液相中的气体不断析出，并随其组成、压力和温度条件形成了一定比例的油气共存混合物。原油和天然气混合物中还含有其他杂质，为了满足产品计量、平台处理、储存、外输和使用的要求，将油气水混合物在一定压力条件下，经几次分离成液体和不同压力等级、不同组分的天然气；将液体分离成含水原油及游离水；必要时分离出固体杂质，以便进一步处理。
油气分离是油气处理工艺的主要环节之一，分离设备要具有良好的分离效果，即希望由分离器分离出的气体中尽量少带液滴，脱气后的原油中尽量少带气泡。油气分离包括平衡分离和机械分离。
何谓原油脱水？何谓原油稳定？何谓原油储存？
将乳化原油破乳、沉降、分离，使原油含水率符合出矿原油标准的过程称为原油脱水。
使原油中易挥发轻组分变成蒸气并导走，所剩原油中轻组分减少，蒸气压降低，使原油饱和蒸气压符合出矿原油标准，这一工艺过程称为原油稳定。使多少轻组分变成蒸气与原油分离，使原油的蒸气压降低多少，这是稳定深度问题。
将出矿原油盛装在常压油罐中，保持原油生产与销售的平衡的过程称为原油储存。
