“棉柳”一词是我国宝玉石业内人士对宝玉石内部结构中的一种“细长丝柳状、棉絮状”结构现象的笼统的俗称。据曾卫胜先生研究认为：棉柳不属于色体范畴，而是一种内部结构现象。
宝玉石中的“包裹体”与“棉柳”有何区别？
包裹体是矿物形成过程中，由于内部的物理、化学条件不同，所造成的晶格缺陷被另一种物质所充填，由此而形成的一种独立于主矿物本身的物质形态。它的本质特征是：物理、化学性质和赋存形式独立于载体矿物。它可以分为固态、液态、气态、气液态等四种相态。
棉柳则是矿物形成中（或之后），由于外部的物理、化学条件或人为因素所造成的晶格或晶粒间隙缺陷，而形成的一种结构现象。它没有与载体矿物相对独立的成分和赋存形态。由于入射光线遇到了上述的间隙缺陷而产生折射、散射或漫反射现象，形成一条条极细小的反射带（或面），肉眼下或在放大镜下可见呈棉状、柳絮状、柳丝状特征。
宝玉石中的“棉柳”有何正负价值？
棉柳的正价值是：这种结构特征充分反映了矿物或岩石（宝石或玉石）内部结构的基本特性，尤其是一些结晶较粗大的晶体宝石，其棉柳的结构特征常能反映其成矿类型、产地类型、交代完全程度等。故棉柳是宝玉石鉴定中观察其内部结构特征的重要依据，在鉴定工作中具有重要的参考价值。如对其进行深入细致的研究，更对原料的设计与加工有所帮助，从而达到有效利用原料的目的。在少数情况下，当棉柳构成一种独特的奇异造型时，其收藏价值和经济价值可能大大提高。
棉柳的负价值是：它往往与裂隙、裂痕等相联系，并影响宝玉石内部的净度、透•明度和坚韧度等，从而影响宝玉石的审美价值和经济价值。例如，制作一个有三点翠绿的白底青玉镯，无棉柳时价值约2000元，而若棉柳（俗称白泡或筋渣）较多时，则其价值仅为几百元而已。
