菌丝生长可以分为3个时期：①生长迟缓期。这一时期是菌丝伸长的准备阶段。该阶段看不到菌丝有明显的生长，刚由孢子萌发长出的菌丝生长缓慢，新接菌种的菌丝生长也很慢。②快速生长期。菌丝适应了所处的生长环境，开始快速生长。③生长停止期。在这个时期菌丝体干重逐渐减少，菌丝老化，最后停止生长。衰老的菌丝生活力低，出现老化甚至自溶，这时会发现菌丝细胞内液泡越来越多，原生质和贮藏物质越来越少，如果长期缺氧，老化的菌丝就会很快死亡。
在固体培养基中，生长迟缓期比液体培养的更长，快速生长期的生长比在液体培养基的慢，但能持续较长的时间。由于老茵龄茵丝能形成厚垣孢子，所以草菇对干旱、寒冷等不良环境有较强的抵抗力。旧法栽培草菇采用隔年种，就是以越冬后第二年仍能发芽长出茵丝的菇种作种用。
