现代化炼油装置各工艺参数如温度、压力、液位、流量都已用仪表控制，随着我国炼油仪表控制水平向越来越高度集中自动化控制方向发展，使用了集散型计算机控制等。但是一旦仪表控制失灵，将给操作人员带来非常大的麻烦，如果不能及时判断发现失灵的控制仪表，会给平稳操作带来很大影响，或者引起不良后果。所以能够正确及时发现仪表控制的工艺参数失灵是对操作人员的基本要求。
使用仪表操作首先要相信仪表指示的工艺参数是正确的，但又不能绝对相信，在正常操作中要掌握正确无误的仪表控制调节规律及反映出的现象，一旦仪表控制失灵时必然与正常控制调节规律不同，掌握差异是判断仪表控制是否好用的重要关键。其次在没有发现仪表控制有问题的平稳操作时，不能绝对相信这种稳定状态，要提出怀疑，采用试验调节法和对比分析法，确定仪表指示的正确性。
(1)试验调节法：在仪表自动控制流量参数回路中，使用这种方法最容易判断流量控制是否正确。具体做法是在正常控制的指标下，人为的给定一个细小的调节变化，观察调节回路立即执行这一变化，如果测量单元测定只须几秒钟便反映出来，这个自动控制流量回路是好用的，随后可去掉细小的调节变化。数秒钟细小的调节对整个系统平稳操作不会带来影响，尤其在外温较低、较重油品易凝固仪表有可能失灵时，采用上述调节方法可以随时判断仪表是否失灵。
(2)对比分析法：对仪表自动控制参数回路，不便使用上述方法的温度、压力、液面诸参数可采用对比分析法。
利用这种方法，也必须掌握正常仪表控制时各部位的工艺参数、各操作点的工艺指标，必要时可利用生产操作记录数据。因为各工艺操作参数不是孤立的，它们之间有相互关系，其中一个指标有变化，必然带来一系列变化，影响其他指标随其变化。
例如，加热炉出口温度偏离指标升高，仪表失灵没反映出来，但可以从分馏塔操作许多参数观察出来，如分馏塔进料温度、馏出口各点温度、塔底温度均要升高，就可以查找加热炉出口温度是否有偏高的问题。
分馏塔底液位失灵，仪表指示不变，实际液位在升高或降低，可以采用试验调节法，实际提降一下液位，看是否变化，但液位细小调节变化较慢，加速变化又带来调节幅度大造成操作不平稳，所以采用对比分析法较好。即观察平稳的液面操作中，在各侧线馏出流量、温度稳定的情况下，分馏塔的进料流量、塔底抽出流量是否有变化，其中一个有变化，塔底液位应该有与其对应的变化，如对应规律不符，例如进料流量有所增大，塔底液位没有升高的变化，就可以判断液位仪表指示有问题。
压力仪表控制参数同样可以使用这两种方法判断仪表控制的参数是否正确。
